Медицина для «цветных»
Джулия Батлер до сих пор вспоминает этот день, как кошмарный сон… Вернувшись домой из прачечной, где она работала, эта негритянка узнала от соседей, что ее восьмилетняя дочь Мэри, возвращаясь из школы, попала под автомашину.
— Куда тебя несет, черномазая! — сказал шофер, высунувшись из кабины, и… преспокойно поехал дальше.
Девочка долго лежала в луже собственной крови.
Проезжавшая мимо «скорая помощь» отказалась взять негритянку. Когда дежурный полицейский вызвал наконец «черную скорую помощь», девочка была без сознания.
— Анкилоз, — небрежно бросил врач, когда запыхавшаяся Джулия прибежала в больницу, и, взглянув на полное тревоги и недоумения лицо женщины, снисходительно пояснил: неподвижность коленного сустава.
— Сможет ли девочка теперь ходить? — еле слышно пролепетала убитая горем мать.
— Отчего же… Если сделать операцию… Но сначала она должна прийти в себя, восстановить силы. Ваша дочь потеряла много крови — требуется усиленное питание с последующим переходом на диету выздоравливающей…
Каждый день пребывания Мэри в больнице (койка и лечение) обходился ее матери в 75 долларов. Кроме того, за операцию пришлось заплатить хирургу отдельно 350 долларов. Он согласился взять столь «незначительный» гонорар лишь из «сострадания» к горю матери и «сочувствия» к ее бедственному положению.
— Стоит ли ей лечиться? — сказала Джулии больничная сиделка. — Ведь если она останется калекой, то сможет получить помощь в благотворительном обществе, а так тебе этого не выдержать…
3402 доллара 85 центов — такая сумма была указана в счете, полученном Джулией Батлер из больницы. Чтобы заработать эти деньги, Джулии пришлось бы трудиться не покладая рук в своей прачечной в течение двух с половиной лет. К счастью, товарищи по работе не оставили ее в беде.
— Теперь меня постоянно преследует страх заболеть, — заявила Джулия Батлер корреспонденту еженедельника «Нейшенел Гардиан». — Ведь если это случится, то лучше уж сразу накинуть себе петлю на шею.
Что касается маленькой Мэри, то она лишь недавно начала ходить и до сих пор прихрамывает: чувствуется, что хирург во время операции не забывал о «заниженной расценке».
